L'avantage d'explorer les églises à travers la Toscane, quelle que soit votre appartenance religieuse ou son absence, est qu'un nombre incroyable d'entre elles abritent des œuvres d'art de certains des artistes les plus célèbres de la région à travers l'histoire. Ce qui est vrai pour les petites églises minuscules qui ne paient pas de mine, l'est évidemment aussi pour les différentes cathédrales à travers la Toscane. Si vous trouvez une villa avec piscine à Sienne, par exemple, et que vous passez du temps à découvrir tout ce que cette ville magnifique et historique a à offrir, alors vous verrez probablement la façade gothique ornée, la tour montante et le dôme central du Duomo (ou cathédrale) depuis divers points de la ville. Cela pourrait vous donner envie de faire une pause pour admirer le bâtiment. Nous vous recommandons d'aller plus loin et de planifier une visite de ce joyau tout en restant dans votre villa à Sienne. Avec un extérieur richement orné et un intérieur époustouflant qui abrite des œuvres d'art de Pisano, Donatello et Michel-Ange, c'est un merveilleux reflet du patrimoine artistique de la Toscane qui regorge d'objets magnifiques et d'œuvres d'art à admirer...
Située en plein cœur du centre historique de cette ville médiévale, la cathédrale est construite sur un site qui abritait auparavant de nombreuses autres structures; bien que certains des détails exacts de celles-ci aient été perdus dans la nuit des temps. Nous savons avec certitude qu'il y avait un palais épiscopal sur le site au 9e siècle, qui avait une église attenante et que la guilde des maçons de la cathédrale a été engagée pour construire une nouvelle cathédrale pour la ville en 1196. Les travaux ont commencé avec le transept et un corps plus grand était prévu, mais jamais réellement exécuté. Les archives montrent qu'en 1215, des messes se tenaient déjà dans la cathédrale, la majeure partie du bâtiment qui avait été achevée à ce moment-là. Les récits de l'arrivée du marbre noir et blanc en 1226 indiquent que c'était probablement à l'époque où les travaux sur la façade et le clocher ont commencé et nous savons que les voûtes et le transept ont été achevés entre 1259 et 1260. Les ajouts prévus à l'église qui n'ont été jamais achevé ont commencé en 1339, mais la construction avait été compliquée par des erreurs de communication entre les différentes parties impliquées, puis a finalement complètement interrompue par la peste noire en 1348 et n'a jamais repris. Une partie de cette extension arrêtée abrite désormais un parking et le musée de la cathédrale.
Les éléments qui ont été achevés et que l'on peut admirer aujourd'hui incluent: la magnifique façade (qui a été construite en deux phases) qui combine des éléments du Gothique français, toscan Roman et Classique. Exécutée dans un beau marbre polychrome, le travail de la partie inférieure a commencé vers 1284 sous la direction de Giovanni Pisano et s'achève dans le style roman toscan. Ici, nous voyons des colonnes richement sculptées, des éléments décoratifs et diverses figures et scènes d'histoires bibliques ainsi que des figures allégoriques. Après que Pisano se soit brouillé avec les organisateurs sur des différences créatives, il est parti en 1296. Les travaux ont été poursuivis par Camaino di Crescentino avec quelques changements, notamment l'ajout d'une plus grande rosace basée sur des dessins de Duccio di Buoninsegna sur la façade ouest. Les travaux s'achèvent brusquement en 1317 et les efforts se concentrent entièrement sur la façade est. On pense que les travaux sur la façade supérieure ont finalement été achevés entre 1360 et 1370 et les plans de Pisano, encore une fois, constituaient toujours la base des travaux, avec Giovanni di Cecco, les supervisant et ajoutant une ornementation plus élaborée inspirée du gothique français. Cela rend le langage visuel entre les parties supérieure et inférieure sensiblement différent.
À l'intérieur, le marbre polychrome noir et blanc se poursuit en rayures sur les murs et les colonnes, une caractéristique distinctive et les couleurs des armoiries de la ville. La riche ornementation se poursuit également à l'intérieur avec les chapiteaux des colonnes sculptés de figures allégoriques et animalières, 172 bustes de papes en plâtre dans le moulage autour de la nef et du presbytère, un toit voûté peint en bleu avec des étoiles dorées, les nervures peintes de motifs élaborés; les vitraux dans le chœur ont été réalisés selon les dessins de Duccio; la lanterne dorée du Bernin au sommet du dôme, images et statues de 42 patriarches et prophètes par Guidoccio Cozzarelli et Benvenuto di Giovanni le long de la colonnade dans le tambour; statues en stuc dans les écoinçons sous le dôme par Ventura di Giuliano et Bastiano di Francesco. Un sol en mosaïque élaboré avec 56 panneaux d'images de l'Ancien Testament et d'allégories et de vertus de différents artistes, pour ne citer que quelques-uns des éléments extraordinaires qui composent ce coffre au trésor de bâtiment. En plus de tout cela, il existe de nombreuses œuvres d'art très précieuses, notamment des œuvres sculptées de Donatello, du Bernin, de Michel-Ange ainsi que de nombreuses œuvres peintes. Une grande partie de la collection vit maintenant dans l'environnement protégé du musée adjacent (bien que certaines pièces soient allées aux Offices et dans d'autres musées) tandis que d'excellentes copies restent dans leurs endroits d'origine à l'intérieur et à l'extérieur de la cathédrale. L'ensemble du bâtiment est vraiment comme un musée étonnant et tout à fait spectaculaire à voir.
Ceux qui s'intéressent à l'art, à l'histoire ou aux sites exceptionnels et qui envisagent de trouver une villa de luxe à Sienne devrait donc absolument visiter cette cathédrale spectaculaire et profiter de l'une des attractions culturelles les plus fascinantes de toute la Toscane.