Le Palazzo Vecchio est l'historique (et hanté) ancien hôtel de ville de Florence. Situé en plein centre historique de la ville, c'est l'un des nombreux joyaux architecturaux de la région. Cependant, si vous avez trouvé une villa de luxe à Florence et vous intéressez à l'histoire et au patrimoine de la capitale de la Toscane, berceau de la Renaissance, une visite au Palazzo Vecchio est indispensable. Vous saurez tout sur les origines de la ville et son évolution jusqu'à nos jours, qui a régné sur les terres, comment la ville s'est agrandie et a changé, les citoyens importants tout au long des âges des princes; les artistes, les scientifiques, et plus encore. Cependant, pendant que vous explorez le bâtiment et que votre guide vous explique l'histoire de la ville, assurez-vous de prêter attention à une pièce, en particulier: le Salone dei Cinquecento, ou salle des Cinq-Cents.
Situé au rez-de-chaussée du Palazzo Vecchio, le Salone dei Cinquecento, ou salle des Cinq-cents, a été construit en 1494 selon les plans de Simone del Pollaiolo et commandé par Girolamo Savonarola, le frère qui a encouragé les Français à s'emparer de la ville. Il est devenu le chef spirituel de la République nouvellement établie de Florence après l'exil des Médicis, jusqu'à ce qu'il soit plus tard excommunié par le pape et finalement mis à mort. Initialement conçu pour accueillir les 1000 citoyens qui étaient membres du Grand Conseil de la République et qui se sont réunis en deux groupements de 500 (ergo le nom), le Salone est un espace vaste et imposant qui a ensuite été agrandi selon les plans de Giorgio Vasari afin d'abriter la cour du Grand-Duc Cosimo I de 'Medici une fois que la famille Médicis eut retrouvé et solidifié son pouvoir politique dans la ville. Principalement utilisé par le duc pour les cérémonies publiques et comme pièce maîtresse de la célébration de sa gloire, c'est une fois que Cosimo a commencé à utiliser l'espace qu'il a été transformé en ce bijou que l'on peut voir aujourd'hui.
Le Salone était destiné à abriter deux œuvres célèbres, d'auteurs célèbres, qui furent finalement et malheureusement perdues à jamais: la «Bataille de Cascina» de Michel-Ange et la «Bataille d'Anghiari» de Léonard de Vinci. Dans le cas de la «Bataille d'Anghiari», la fresque, comme son emblématique «Dernière Cène», a été la victime d'une autre des expériences de da Vinci dans les techniques de fresque! La peinture a séché trop lentement, l'artiste a apporté des braseros alimentés de charbons pour essayer d'accélérer le processus. Malheureusement, cela s'est avéré être un geste désastreux et cela a en fait conduit le travail à fondre sous les yeux de spectateurs horrifiés. Selon la légende, l'œuvre originale existe toujours, mais est maintenant enfermée derrière un faux mur qui a été construit par-dessus par Vasari dans un effort pour la préserver, mais les tentatives pour essayer de découvrir toute preuve de l'existence d'une vérité dans ce mythe ont été inefficaces jusqu'à présent. Michel-Ange, quant à lui, a été rappelé pour peindre la chapelle Sixtine avant de pouvoir exécuter sa fresque pour le Salone, ses croquis préparatoires ont ensuite été perdus à jamais par une horde de jeunes artistes endiablés qui sont venus les étudier et ont emporté des morceaux des dessins avec eux.
Cependant, malgré les pertes de ce qui aurait pu être de grandes œuvres d'art, le Salone n'est pas nu aujourd'hui. En fait, il est souvent considéré comme le point culminant de toute visite du Palazzo Vecchio et cela est dû, en grande partie, aux pièces qui l'ornent aujourd'hui. Il y a une merveilleuse série d'œuvres dans le Salone qui ont été réalisées entre 1555 et 1572 par Vasari et ses aides et étudiants, y compris Livio Agresti de Forlì, Giovanni Stradano, Tommaso di Battista del Verrocchio, Ridolfo del Ghirlandaio et bien d'autres. Marquant le point culminant du maniérisme, la pièce abrite un schéma décoratif qui atteint sa hauteur (littéralement et physiquement) sur le plafond à caissons, qui a été élevé de sept mètres par Cosimo. Il est décoré par 42 panneaux contenant des images peintes à la gloire de Florence et, en particulier, les Médicis. Le panneau central présente Cosimo en apothéose, autour de celui-ci des allégories des quartiers de Florence et de la Toscane dans un acte de soumission au duc, et des portraits de certains des collaborateurs de Vasari. Sur les murs en dessous se trouvent six scènes différentes de la guerre de Pise (1496–1509) et la guerre de Sienne (1553–1555). En plus des peintures murales et au plafond, d'autres œuvres d'art dans la salle comprennent des statues de membres de la famille Médicis et des deux papes Médicis, Léon X et Clément VII. À l'origine, de riches tapisseries du XVIe siècle complétaient le tout, mais aujourd'hui elles ne sont sorties que lors d'occasions spéciales.
L'ensemble du vaste espace, ses beaux détails architecturaux inspirés des arcs de triomphe romains et du riche éventail d'œuvres d'art peintes et sculptées dans la pièce en font un véritable régal pour les sens. Un réel sentiment de la puissance et de la richesse que les Médicis ont autrefois détenue, et un incontournable si vous avez trouvé une villa de luxe à Florence et passez du temps dans cette belle partie de la Toscane.
Crédit photo: Bradley Grzesiak / CC BY-SA 2.5