Vous envisagez de passer Noël dans l'une de nos incroyables villas en Toscane cette année ? Eh bien, vous pourriez alors avoir besoin d'être introduit à un personnage très important en Italie pendant cette période festive, surtout si vous avez des enfants.
La Befana est une sorcière qui occupe une place spéciale dans le cœur des enfants italiens pendant la saison de Noël, car c'est une figure bienveillante et gentille, beaucoup font la queue pour la voir comme ils le feraient pour le Père Noël.
Alors, qui est exactement cette mystérieuse Befana ? Avec un nom tiré de la prononciation en dialecte romain, du mot italien "epifania" (ou Épiphanie), la Befana est une sorcière sympathique qui apporte des cadeaux pour les enfants sages et des morceaux de charbon pour ceux qui sont sur la liste des coquins.
Selon la légende, les Trois Rois Mages ont cherché abri et un repas chaud chez la Befana sur leur chemin vers Bethléem et ont été tellement charmés par sa gentillesse qu'ils l'ont invitée à les rejoindre dans leur voyage pour rencontrer Jésus nouveau-né. La Befana a refusé leur offre à l'époque, mais a ensuite changé d'avis. Elle a emballé des jouets autrefois utilisés par son propre enfant, décédé tragiquement, et est partie après les Rois Mages mais ne les a jamais rattrapés. Pour se rattraper, elle livre maintenant ses cadeaux aux enfants italiens le 5 janvier, la veille de l'Épiphanie.
Représentée comme une vieille femme sur un balai, elle porte une longue robe sombre, un tablier orné de poches à patch, un châle, un chapeau tordu et des pantoufles usées, et laisse des cadeaux dans des bas suspendus près de la cheminée.
Aujourd'hui, le père Noël est souvent une figure commune et beaucoup reçoivent des cadeaux de lui le jour de Noël, mais il n'y a pas si longtemps, Noël en Italie était exclusivement une affaire de famille, et les enfants ne recevaient des cadeaux que pour l'Épiphanie, pas le jour de Noël. Mais, si vous êtes en vacances en Toscane autour du 5 janvier, vous pourriez laisser une bouteille de vin ou une tranche de salami et l'accueillir dans votre villa en Toscane – peut-être même laissera-t-elle un petit cadeau !
