La Momie de Ste Catherine de Sienne

Catherine de Sienne était une teriaire dominicaine, une philosophe et une théologienne. Née au XIVème siècle, elle commança à avoir des visions du Christ à l'âge de cinq ou six ans. A 7 ans, elle décida de vouer sa vie à Dieu. Jeune femme, elle refusa de se marier jusqu'à ce qu'on l'autorisa à entrer l'Ordre Dominicain. Elle était réputée pour s'occupper des malades et des pauvres, et pour le lancement des campagnes de réforme parmi les fidèles. Catherine en vint même à s'impliquer dans les affires politiques, comme par exemple lorsqu'elle ré-orienta les loyautés de villes en arrière vers les armées papales. Ses écrits répandirent sa bonne parole et elle remporta plus d'adeptes, mais elle devint surtout connue pour sa dévotion extrême, et elle finit par mourir de faim après avoir refusé de manger.

En 1461, elle fut canonisée par Pi II et elle est à présent l'un des deux Saint Patrons de l'Italie.

Sienne, sa ville de naissance est encore de nos jours le meilleur endroit pour voir les documents sur sa vie et son oeuvre. Elle était un personnage fascinant et controversé, et c'est une icône qui est intéressante tout aussi bien pour les gens qui n'ont pas de dévotion particulière ou qui n'ont pas forcément d'affiliation religieuse que les croyants. Trouvez une villa de luxe à Sienne et vous pourrez explorer vous-même les traces qu'elle a laissé dans la ville.

La plus fascinante de ces traces, sans doute, est sa tête. Oui, sa tête! Elle fut séparée de son corps après sa mort à Rome lorsque ses adeptes voulaient la ramener à Sienne. Puisqu'ils ne pouvaient pas faire passer son corps entier devant les gardes de Rome, ils décidèrent de seulement prendre sa tête pour l'emmener clandetinement hors de la ville.

Son corps est enterré dans le cimetière de Santa Maria sopra Minerva près du Panthéon et sa tête est installée dans un reliquaire orné dans la Basilique San Domenico, aussi connue sous le nom de Basilica Cateriniana ( du nom de la Sainte), à Sienne. La tête momifiée et son pouce droit, qui est installé dans un plus petit reliquaire ici, sont encore visibles dans l'église de nos jours.

L'église elle-même vaut bien le détour; sa construction débuta au XIIIème siècle et elle fut aggrandi dans le style Gothique un siècle plus tard, elle fut endommagée au cours du Moyen-âge et pendant le XVIIIème siècle.

Cependant son immense intérieur très propre avec des tableaux, des reliques, des mosaiques et des fresques est moins orné que la plupart des églises italiennes et cela a un effet surprenant pour les visiteurs. La maison de Catherine se trouve près de là et on peut encore la visiter à ce jour.

Si vous avez un intérêt particulier pour cette Sainte ou pour les reliques macabres, et si par hasard vous passez par Sienne, vous devriez absolument prendre le temps de visiter les sites liés à Catherine. Il n'est aucun visiteur qui ne les trouverait pas fascinant!